El género Coryphantha

La palabra Coryphantha está formada por las partículas griegas koryphe (cabeza) y anthos (flor) haciendo referencia al hábito de florecer en el ápice de la planta (una de las características que las distingue de las Mammillarias a demás de tener los tubérculos +- surcados)

flores apicales características del género

tubérculos surcados y con las axilas lanudas

El género Coryphantha está formado por plantas pequeñas o de talla mediana, solitarias o cespitosas, globosas hasta ligeramente columnares, con estructura en tubérculos en espiral, con espinación mas o menos robusta y generosa floración apical generalmente en tonos amarillos a blancos, a excepción de unas pocas especies de flor rosada o magenta. Coryphantha pertenece al grupo de cactus de crecimiento lento-moderado con floración relativamente tardía, a partir de 5 a 10 años y con una increíble variabilidad en su apariencia a lo largo de sus diferentes estadios de crecimiento y las distintas condiciones del hábitat produciendo incluso en una misma localidad plantas con espinaciones variadas; con o sin espinas centrales, robustez y apariencia de las espinas, distinta coloración, etc… este es el motivo por el cual hasta el momento se hayan descrito 360 diferentes especies pero que después de minuciosos estudios quedan reducidas a 43 especies y 11 subespecies.
El género Coryphantha está formado por cactus medianos, globulares a cilíndricos, solitarios o cespitosos, muy robustos y provistos de una fuerte espinación muy variable.

Ejemplo de la diversidad en espinación entre la C.poselgeriana (una de las más robustas) a la izq. y la C.werdermanii (una de las especies de espinación más compacta y densa) dcha.

Detalle de C.cornifera fma.radians (sin espina central)

Las plantas del género Coryphantha se caracterizan por sus flores grandes y generalmente amarillas

Grupo de Coryphantha en floración

distintos tonos de amarillo y rojo en C.robustispina.ssp.scheeri y C.salinensis

El género Coryphantha fue descrito por primera vez por George Engelmann en 1856 como un subgénero de Mammillaria y en 1868 Charles Lemaire lo ratifica como género. Dentro del género Coryphantha se incluyeron durante muchos años las plantas pertenecientes a Escobaria hasta que se estableció como género propio. La clasificación del género Coryphantha (“A new conspectus of the genus Coryphantha” in Cactaceae Systematics Initiatives por Reto Dicht & Adrian Lüthy Abril 2001) queda en 43 especies y once subespecies distribuidas en dos subgéneros; Neocoryphantha, plantas provistas de glándulas nectaríferas en las axilas de los tubérculos y Coryphantha, plantas desprovistas de estas glándulas.

C.georgii fma. 'villarensis' del subgénero Neocoryphantha

C.maiz-tablasensis del subgénero Coryphantha